Schwermetalle werden in Bodenproben und andern Feststoffen bestimmt. In Bodenproben können Schwermetalle natürlichen, geogenen Ursprungs sein. Daneben kann ein anthropogener Eintrag erfolgen:
- Landwirtschaft: Cadmium aus Phosphatdünger; Kupfer, Zink aus Gülle und Mist (über Futtermittel)
- Weinbau: Kupfer
- Klärschlamm: Cadmium
- Strassenverkehr: Blei (früher verwendetes verbleites Benzin)
- Bahnverkehr: Eisen
- Deponien: verschiedene Schwermetalle
- Industriealtlast: verschiedene Schwermetalle
- Schiessstand, Scheibenstand und Kugelfang: Blei
Durch Röntgenfluoreszenz-Analyse (RFA; X-Ray Fluorescence Spectroscopy XRF) können die Schwermetalle wie Blei, Cadmium, Chrom, Kobalt, Kupfer, Molybdän, Nickel, Thallium, Zink bestimmt werden.